Irmã Mary St. Leo     

Irmã Mary St. Leo                        ND 4035                   PDF Download

Mary Louise DECHANT

Província Cristo Rei, Chardon, Ohio, EUA

Data e local do nascimento:    08 de agosto, 1924   Lorain Ohio
Data e local da profissão:        16 de agosto, 1945    Cleveland, Ohio
Data e local do falecimento:    13 de abril, 2020      Centro de Saúde, Chardon, Ohio
Data e local do sepultamento: 16 de abril, 2020      Cemitério da Ressurreição, Chardon, Ohio

“Toma a minha mão, Senhor amado, e conduz-me para casa”.

 Mary Louise cresceu em uma grande propriedade rural em Avon, Ohio. Era a segunda dos oito filhos de Leo e Mildred (Westrick) DeChant. Seus pais possuíam um coração amoroso, alegre e de profunda fé. Estavam sempre prontos para compartilhar seus recursos e sua casa com qualquer pessoa necessitada. Mary Louise trabalhava na roça e ajudava a mãe nas tarefas domésticas e no cuidado dos irmãos. Talvez tenham sido esses anos de formação rural que a ensinaram a valorizar a família, a beleza da natureza e as coisas puras e simples da vida. Através da amizade e da orientação da Irmã Mary Anselm Langenderfer, uma das suas professoras na Escola St. Mary em Avon, Mary Louise reconheceu e seguiu o chamado de Deus à vida religiosa. Ingressou na Congregação das Irmãs de Notre Dame a 8 de setembro de 1942. Na vestição recebeu o nome de Irmã Mary St. Leo.

No dia seguinte à sua profissão, em 1945, iniciou o seu apostolado na educação, como professora do ensino fundamental, e abraçou esta missão de todo coração. Foi uma grande educadora, atuando como professora em sala de aula, administradora, orientadora e auxiliar de escritório por mais de 50 anos, 22 dos quais trabalhando na Escola St. Jude em Elyria, Ohio. A Irmã Mary St. Leo era amável, uma líder forte, uma boa ouvinte, dedicada, organizada e eficiente, com a capacidade de inspirar os alunos e as pessoas com quem trabalhava. A Irmã fez seu bacharelado e mestrado em educação no St. John College, em Cleveland, Ohio, e mestrado em educação religiosa pelo Notre Dame Institute, em Middleburg, Virgínia.

Seu dom para escrever e sua experiência educacional levaram-na a escrever e a editar uma série de livros didáticos de Ensino Religioso: “Our Sunday Visitor, Our Living Faith e Christ Our Life”. Era grata pelas graças e inspirações recebidas ao participar deste apostolado e se alegrava porque, através dos livros, muitas pessoas passariam a conhecer e a amar a Deus. Nos últimos anos, a Irmã contou sua própria história de vida em uma autobiografia abrangente e extensa que fala dos lugares, pessoas e experiências que foram significativas e moldaram sua vida.

Devido às suas limitações físicas, mudou-se para o Centro Provincial em 2004 e continuou a ser um instrumento de Deus, compartilhando seu amor e otimismo com as irmãs da comunidade. Propiciava alegria para as irmãs com as lindas orquídeas e outras plantas que cuidava. Seu talento para bordar era evidente em itens requintadamente criados, muitos dos quais foram premiados na feira realizada no Geauga County. Estes trabalhos eram colocados no Bazar SND ou presenteados a familiares a quem amava e dos quais falava com frequência. A Irmã Mary St. Leo era uma mulher de convicção, sabedoria e humor; sua oração era simples, mas profunda, e possuía um espírito acolhedor. Em todos os acontecimentos, desafios e sacrifícios que faziam parte da sua jornada, confiava na presença fiel de Deus, acolhendo-a da forma como era revelada. Uma amiga escreveu: “A Irmã era uma mulher cheia de graça e demonstrava essa graça e essa bênção de Deus para as pessoas. Era solidária, fazia da nossa casa um lar e nos mantinha focadas no que era mais importante”.

Que a Irmã Mary St. Leo possa desfrutar da plenitude da Vida e da Luz na presença perene e amorosa de Deus.